빈 둥지 증후군이 내 결혼 생활에 예상치 못한 영향을 미쳤습니다

막내 아들이 대학에 가기 몇 주 전부터 나는 내 인생의 다음 단계가 어떨지 조용히 생각하기 시작했습니다.

남편과 나는 오랫동안 결혼했습니다. 우리는 아이를 갖기 전에 10년 이상을 함께 보냈습니다. 그래서 나는 우리 아들이 수년간 어수선한 것들을 정리하고 그의 여행 가방에 들어갈 것을 선의 또는 쓰레기로 나누는 것을 도우면서 피할 수 없는 질문 목록에 조용히 대답하기 시작했습니다.

나는 여전히 남편과 함께 있는 것이 즐거웠습니까? 예.

우리 아직 공통점이 있었나요? 예.

그 사람이 나를 미치게 만들었나요? 네, 하지만 가끔씩만요.

나는 일반적으로 내 답변에 만족했습니다. 우리는 괜찮을 것입니다. 우리는 예전처럼 돌아갈 거라고 생각했어요.

우리 아들의 대학에서 혼란스러운 이사 주말을 보낸 후 우리는 키웨스트에서 며칠을 보낼 계획을 세웠습니다. 그것은 우리에게 영원히 아이가 없는 첫 휴가가 될 것이다. 나는 우리에게 잠시 휴식이 필요하다는 것을 알았고 로맨틱한 레스토랑에 앉아 우리의 성취를 축하하는 모습을 상상했습니다.

두 아들이 성공적으로 집 밖으로 나온 이후, 우리 자신을 재발견하는 시간이었습니다.

수년에 걸쳐 나는 남편이 습관의 동물이 되었다는 것을 알았습니다. 그가 새로운 곳이 아닌 같은 식당을 선택하거나 우리가 좋아하는 휴가지로 계속해서 돌아올 때 나는 포기할 것입니다.

아이들이 어렸을 때는 그게 이해가 됐어요. 안전하고 친숙한 것이 있다는 사실을 알고 모두가 행복했습니다. 하지만 이제는 가족 친화적이라는 틀에서 벗어나게 되어 기뻤습니다.

첫날 밤, 우리는 항구가 내려다보이는 레스토랑으로 향했습니다. 그것은 우리 둘 다 좋아하는 야외적이고 캐주얼했습니다. 우리는 물 근처 테이블에 자리를 잡고 그 장소가 문을 닫을 때까지 떠나지 않았습니다.

훌륭한 음식, 라이브 음악, 심지어 약간의 춤도 있었고, 우리에게 최고의 볼거리와 할 일을 모두 알려주는 훌륭한 웨이트리스가 있었습니다. 밤이 끝날 무렵에는 스노클링과 카약을 즐기기 위해 인근 산호초로의 여행을 포함하여 미술 전시회와 야외 모험에 대한 전체 일정이 계획되었습니다.

다음 날, 우리가 시내로 출발할 때 남편은 저를 즐겁게 해주었습니다. 그러나 나는 내 여행 일정이 그에게 너무 빡빡하다는 것을 꽤 빨리 느꼈습니다. 그는 피곤해졌습니다. 더위가 그를 괴롭혔다. 우리는 한 가지 빠른 지점을 탐색하고 그는 끝났을 것입니다.

내가 그날 밤 새로운 레스토랑에 가보자고 제안했을 때 그는 "그냥 부두에 있는 그 곳으로 돌아가는 게 어때?"라고 말했습니다.

그것은 이상했다. 예전에 그는 나를 안전지대에서 밀어낸 사람이었습니다. 그는 나에게 하이킹과 캠핑을 소개했습니다. 그는 나에게 새를 관찰하고, 동물을 "스토킹"하고, 야생 식용을 찾는 방법을 가르쳤습니다.

그는 시골에서 자랐고 어렸을 때 자신의 불모지에서의 탈출에 대해 이야기하는 것을 좋아했습니다. 나는 그가 그랜드 캐니언 절벽의 산양처럼 꼭대기에서 꼭대기로 뛰어오르던 것을 기억합니다. 나는 아직도 우리 아들들에게 행동하지 말라고 가르칠 때 사용하는 경고의 이야기입니다.

하지만 이 아름다운 해변 마을에서 그는 갈 때마다 짜증이 나고 휴식이 필요했습니다. 어느 순간 우리는 목적지까지 반쯤 돌아섰습니다. 나는 그가 비참하다고 말할 수 있었지만 나는 압박감을 느꼈습니다. 아이가 생기기 전, 내가 알던 남편은 어디에 있었나요?

우리는 호텔로 돌아와 수영장에 몸을 담갔습니다. 긴장이 풀리기는커녕 그의 긴장감이 고조되는 것을 느낄 수 있었다. 마침내 그는 밖으로 나와 라운지 의자에 앉았다.

"내일은 스노클링하러 가고 싶지 않아요."

"뭐? 왜?"

"할 수 없어요. 물 위에 있는 것을 생각만 해도 공황 발작이 일어나고 있어요."

내 남편, 공황발작? 내가 믿었던 것, 심지어 원했던 것보다 더 대담해지도록 나에게 가르쳐 준 전직 모험가였던 이 남자는 누구였습니까? 공황 발작은 나의 영역이었습니다.

우리의 어린 시절 결혼 생활은 나의 불안과 정서적 취약함으로 인해 어려움을 겪었습니다. 하지만 수십 년간의 육아 기간 동안 우리의 역할과 성격은 바뀌었습니다.

나는 아이들을 책임지는 일에서 힘과 안정감을 찾았습니다. 나는 내 사업을 시작하고 책임을 맡으면서 대담함을 찾았습니다. 나는 말하는 법을 배웠다

"왜 안 돼?" 두려웠을 때에도.

"알았어." 나는 그에게 말했다. "나 혼자 갈게."

그 후 몇 시간 동안 나는 두고 온 남편을 애도하는 듯한 느낌을 받았습니다. 어떻게 작동할까요? 내 동반자는 어디에 있었나요? 혼자 여행하면서 그가 오지 않을 때 나와 동행할 친구를 모집해야 합니까?